Prunus avium: ciliegio

Prunus avium (ciliegio dolce)

Scheda naturalistica

Famiglia: Rosaceae

Prunus avium (L.) Moench

Nome comune: ciliegio

Common name: cherry tree

Nome locale: cerase

Descrizione: specie a portamento arboreo, 3-20 m d'altezza, chioma di forma piramidale. Tronco cilindrico, ramoso, con corteccia di colore bruno, liscia negli esemplari giovani, a maturità fessurata e spesso staccata in nastri che si arrotolano. Foglie caduche, a lamina ovata o lanceolata, appuntite e a margine dentato, lunghe 12 - 15 cm, picciuolo di 2-4 cm con ghiandole rosse verso l'alto. Fiori vistosi, profumati, lungamente peduncolati e raccolti in infiorescenza multiflora, compaiono in primavera quando l'albero è ancora spoglio, sepali 5 saldati a tubo di colore verde-rossastro, petali 5 di colore bianco. Frutto a drupa globosa edule (ciliegia) diametro 1-3 cm, di colore variabile da rosso chiaro a rosso scuro, sapore dolce a maturità.

Habitat: cresce nell’intervallo altimetrico tra 0 e 1600 metri s.l.m., coltivata per la produzione dei saporiti frutti e talvolta subspontanea.

Periodo di fioritura: Aprile-Maggio

Raccolta frutti: Maggio-Giugno

note: specie probabilmente originaria dell'Asia centrale coltivata da lungo tempo in numerose varietà, in Italia e nel mondo, la cui caratteristica comune è il frutto a polpa dolce a maturità (il simile P. cerasus (ciliegio acido) ha invece frutto acre a maturità).

Interessante sapere, inoltre, che il genere Prunus, a cui il ciliegio appartiene, è particolarmente prezioso per l’umanità. Da esso sono derivate numerose ed importanti piante dai frutti commestibili. Olre al già citato ciliegio acido, ricordiamo: gli albicocchi (P. armeniaca), i pruni (P. domestica), i peschi (P. persica), i mandorli (P. dulcis).

Il ciliegio è comunemente coltivato nei Monti Lattari, in penisola sorrentina e isola di Capri. La produzione dei frutti è abbondante e di qualità dappertutto, qui ricordiamo le assai rinomate "Ciliegie di Pimonte" prodotte nei comuni sul versante napoletano dei Lattari.

Raramente l'essenza trova anche impiego ornamentale.

Alcuni anziani raccontano che le ragazze erano solite, per gioco, usare le ciliegie a mo' di orecchini. Altri riferiscono di aver usato i noccioli dei frutti come munizioni per fionda e piccole biglie con cui giocare.

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