Citrus limon (limone)

Scheda naturalistica

Famiglia: Rutaceae

Citrus limon (L.) Burm fil.

Nome comune: limone

Common name: lemon

Descrizione: piccolo albero sempreverde alto 2-7 m, rami giovani e foglie non ancora sviluppate soffusi di viola. Chioma arrotondata, assai ramosa, con ramuli spinosi. Tronco eretto, breve, con corteccia grigio-scura, liscia negli esemplari giovani diventa squamosa con l'andare del tempo. Foglie alterne, su picciuolo strettamente alato o marginato, lunghe 5-10 cm, lamina ellittica, margine con denti arrotondati e poco marcati, colore verde intenso lucido superiormente. Fiori (zagare) profumati, solitari o in brevi racemi, corolla a 5 petali, bianca all'interno e più o meno soffusa di rosa all'esterno. Frutti (esperidi) fusiformi o più o mene tondeggianti, 5-10 cm di diametro, forniti di abbondante succo dal sapore decisamente aspro, buccia sottile, profumatissima, ricca di oli essenziali, prima verde poi gialla a maturità.

Habitat: cresce nell’intervallo altimetrico tra 0 e 800 metri s.l.m. Coltivato.

Periodo di fioritura: Gennaio-Dicembre

Possibile confusione con:

Citrus medica (cedro) si distingue per il picciuolo della foglia senza ali e il frutto assai più grande, sino a 15-25 cm di diametro, a buccia molto grossa, dura, rugosa, fragrante, con succo mediocramente acido.

note: specie di origine asiatica comunemente coltivata nei Monti Lattari, nella penisola sorrentina e a Capri. Caratteristici i limoneti dei terrazzi agricoli della costiera amalfitana e di quella sorrentina. Elemento immancabile degli orti arborati di tutto il territorio. Usata frequentemente anche come essenza ornamentale coltivata in piena terra e in vaso.

La limonicoltura in penisola sorrentina è, da lungo tempo, tra le principali attività agricole del territorio. Si segnala in zona la produzione del limone Sfusato Amalfitano (Limone Costa d'Amalfi I.G.P.) e del limone Ovale di Sorrento (Limone di Sorrento I.G.P.) cultivar d'eccellenza e vanto del comparto agricolo della Regione Campania.

Localmente la coltivazione del limone è alla base di un'intera economia: redditizia è la produzione del liquore Limincello, gustosissimo infuso alcolico di bucce ricche di oli essenziali; tantissimi sono i prodotti tipici realizzati a partire da questi frutti che mirabilmenti manipolati diventano gustosi piatti, dolci e salati, della cucina locale, prodotti artigianali, e manifestazioni artistiche di eccezionale bellezza.

Da segnalare anche un curioso uso pratico dei limoni: prima dell'avvento dei detersivi di sintesi, i frutti non buoni per la commercializzazione, erano adoperati per lavare, con garanzia di massima igiene, bicchieri e posate. Questa pratica era particolarmente cara a ristoranti, bar e acquafrescai.

L'intensa e redditizia coltivazione del limone ha influenzato anche la fisionomia del paesaggio con i tipici terrazzi agricoli della costiera amalfitana, ralizzati in muratura a secco di pietra calcarea, i limoneti bordati da muri in tufo grigio napoletano del piano di Sorrento, e i pergolati in pali di castagno, ricoperti di pagliarelle (oggi purtroppo quasi sostituite da fitte reti di nylon di colore verde o nero) nel periodo invernale, per proteggere gli alberi dal freddo.

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