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dettaglio del disegno a forma di teschio
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Scheda naturalistica Famiglia: Sphingidae Acherontia atropos L. Nome comune: sfinge testa di morto Nome inglese: death's - head hawk moth Descrizione: falena di grandi dimensioni (10-15 cm) con superficie corporea ricoperta da morbide squame pelose. Caratteristico disegno toracico a forma di teschio che ha dato origine alle tante, fantasiose, leggende sulla sventura portata dall'animale. La curiosa figura ha ispirato anche il nome comune e il binomio scientifico. Il termine generico Acherontia è riferito al fiume Acheronte che bagna gli inferi della mitologia greca, l'epiteto specifico atropos ricorda Atropo una delle tre Moire della mitologia greca, deputata a sancire l'istante finale di ogni uomo recidendo il filo della vita. La sfinge testa di morto è animale famigerato per gli apicoltori, la specie ha una spiritromba caratteristica, lunga circa 1 cm, estremamente rigida, resistente e dalla punta acuminata. La tromba permette alla farfalla di perforare i coperchi di cera delle cellette e razziare le riserve di miele. Non è raro ritrovare, in alveari sconquassati, esemplari vivi o morti (immagini sotto) di sfinge testa di morto. Testi consultati: 1) CARTER D., 2003; 2) CHINERY M., 1998; 3) STANEK V. I., 1979.
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Sfinge testa di morto estratta da un alveare in Penisola Sorrentina (dorso)
Sfinge testa di morto estratta da un alveare in Penisola Sorrentina (ventre) Immagini e testo a cura di Ferdinando Fontanella |
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