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Acherontia atropos (sfinge testa di morto)


Acherontia atropos (sfinge testa di morto)

dettaglio del disegno a forma di teschio


Acherontia atropos (sfinge testa di morto)

Scheda naturalistica


Famiglia: Sphingidae

 Acherontia atropos L.

Nome comune: sfinge testa di morto

Nome inglese: death's - head hawk moth

Descrizione: falena di grandi dimensioni (10-15 cm) con superficie corporea ricoperta da morbide squame pelose. Caratteristico disegno toracico a forma di teschio che ha dato origine alle tante, fantasiose, leggende sulla sventura portata dall'animale. La curiosa figura ha ispirato anche il nome comune e il binomio scientifico. Il termine generico Acherontia è riferito al fiume Acheronte che bagna gli inferi della mitologia greca, l'epiteto specifico atropos ricorda Atropo una delle tre Moire della mitologia greca, deputata a sancire l'istante finale di ogni uomo recidendo il filo della vita.

La sfinge testa di morto è animale famigerato per gli apicoltori, la specie ha una spiritromba caratteristica, lunga circa 1 cm, estremamente rigida, resistente e dalla punta acuminata. La tromba permette alla farfalla di perforare i coperchi di cera delle cellette e razziare le riserve di miele. Non è raro ritrovare, in alveari sconquassati, esemplari vivi o morti (immagini sotto) di sfinge testa di morto.

Testi consultati:

1) CARTER D., 2003; 2) CHINERY M., 1998; 3) STANEK V. I., 1979.

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Acherontia atropos (sfinge testa di morto)

Sfinge testa di morto estratta da un alveare in Penisola Sorrentina (dorso)


Acherontia atropos (sfinge testa di morto)

Sfinge testa di morto estratta da un alveare in Penisola Sorrentina (ventre)


Immagini e testo a cura di Ferdinando Fontanella


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